严纯华教授主要从事稀土分离、应用和功能材料方面的研究。目前是中国科协第六、七届全委会委员,国家发展与改革委员会稀土专家组成员,中国稀土学会常务理事、副理事长,中国化工学会、中国有色金属学会、中国材料研究会常务理事,中国化学会理事、无机专业委员会副主任。
严纯华教授曾获得国家自然科学二等奖和三等奖、国家科技进步二等奖和三等奖,5次获得教育部 (国家教委)科技进步一等奖和两次二等奖,冶金部科技进步二等奖。此外,他还获得了香港求是科技基金会授予的“杰出青年学者奖”。由他担任首席科学家的“稀土功能材料的基础研究”项目被列入国家1998年首批启动的973项目,并在2006年得到延续支持。自2001年以来,在包括J. Am. Chem. Soc.、Angew. Chem.、Adv. Mater.等国际重要学术刊物上发表SCI收录论文250余篇,获国家专利15项。1996年获得国家杰出青年基金资助,并因工作优秀获延续资助。他带领的研究团队获得了2002年国家基金委创新群体的支持。